一氧化碳是一种无色无味的有毒气体，任何可燃物燃烧时都会产生：天然气、石油、木炭、甚至烟草。在有限的空气中燃烧时，会产生更多的一氧化碳；没有适当的通风口能到屋外，问题会更加严重。有些组织，如美国消费产品安全委员会，已向公众警告一氧化碳是家庭中致命的毒气。一氧化碳是一种看不见的、无色、无味、无刺激、无法用五官感觉的气体。这就是为什么拥有一个一氧化碳报警器的重要性。一氧化碳报警器是您的家庭安全计划的一个重要组成部分。在美国，消费者产品安全委员会（CPSP）建议每一个家庭至少要有一个一氧化碳报警器。所以为了您和家人的安全，安装一氧化碳报警器是十分重要的事情。
一氧化碳报警器按所使用的传感器来分类，一般分为半导体，电化学，还有少量是红外线似的。
半导体一氧化碳报警器采用半导型一氧化碳传感器作为敏感元件，要求其敏感元件恒温在200℃左右时能快速响应，因此要给其增加 电热丝 加热，所以要提供比较大的电流，当温度、湿度甚至风变化大对其精确测量很不利，还有就是容易受到其它气体的交叉干扰，如酒精、氮氧化物、氢气、烷类等气体的干扰，容易误报，但其价廉。
电化学一氧化碳报警器采用零功耗电化学一氧化碳传感器作为敏感元件，大都采用电化学法中的定电位电解法原理，利用定电位电解法进行氧化还原电化学反应，检测扩散电流便可得出一氧化碳气体的浓度，并且有很好的线性测量范围以及很高的选择性，抗交叉气体干扰能力也很强，价格相对比较贵。电化学一氧化碳传感器为零功耗型，无需加热，非常适合配合低功耗的检测电路采用电池供电，做成一氧化碳浓度表、便携式一氧化碳报警器等。电化学一氧化碳传感器长期暴露在无氧气体样品、酒精、油漆等刺激性溶剂中会影响其灵敏度和寿命，甚至会失效。
一氧化碳报警器探头的安装：
1.由于一氧化碳比重比空气略轻，且火灾产生的烟雾在空气中会上升，因此在安装探测器时，一般安装在较高处，若采用壁挂安装，一般安装在低于天花板0.3-1.0米，若采用吸顶安装，则直接安装于天花板上即可。
2.用安装螺丝将探测器支架固定在墙面或天花板，挂上探测器。
3.家庭安装时还应注意，安装位置不能离燃气炉具太近，以免探测器受到炉具火焰的烘烤；不能安装在油烟大的地方，以免引起误报警或导致探测器的进气孔进气不畅，从而影响探测器的感应灵敏度；也不能安装于排气扇、门窗边与浴室水汽较大处。
